Сетевой протокол - набор спецификаций, позволяющих осуществлять обмен данными между двумя включенными в сеть компьютерами, то есть согласованный и утвержденный стандарт, содержащий описание правил приема и передачи между двумя компьютерами команд, текста, графики, иных данных и служащий для синхронизации работы нескольких вычислительных машин в сети.