FAT, File Allocation Table (Таблица размещения файлов) - представляет собой последовательный список сведений о кластерах (см. Кластер), составляющих дисковый раздел. В заголовке FAT хранится дескриптор носителя (жесткий диск, дискета и т. д.), затем - информация о типе файловой таблицы (FAT16, FAT32) и далее - сам перечень данных о содержимом раздела. Информация о каждом кластере может быть представлена в форме следующих логических записей: кластер свободен, кластер поврежден, кластер содержит служебную информацию (зарезервирован). Во всех остальных случаях для каждого кластера записывается один из трех возможных кодов: адрес следующего кластера в последовательности, конец логической цепочки. При загрузке файла с диска операционная система определяет в корневой папке дискового раздела (Root Directory) адрес кластера, в котором хранится начало файла, после чего головка диска перемещается в соответствующее положение и считывает содержимое этого кластера. Затем из FAT берется адрес кластера, где содержится "продолжение" файла, и таким образом последовательная загрузка файла продолжается до тех пор, пока в FAT не будет обнаружен конец логической цепочки.