Еще в 1996 г. назад возможности поиска информации в российском Internet сводились, в основном, к способности системы AltaVista ( altavista.digital.com) проводить поиск по ключевым словам в русскоязычных документах. В настоящее время существуют мощные отечественные поисковые системы, ориентированные на работу с русским текстом и индексирование российского Web-пространства, а также поиск в архивах русскоязычных телеконференций. В России наиболее популярны следующие системы: Rambler ( www.rambler.ru), Russian Internet Search ( www.search.ru), "Русская машина поиска" ( search.interrussia.com), TELA ( tela.dux.ru), "Апорт!" ( russia.agama.com/aport/), UnicorHarvest ( www.unicor.ac.ru/search.ru.html), система поиска в телеконференциях relcom ( www.dux.ru/news.html).
Важным направлением развития поисковых систем, имеющим большое значение для русскоязычной части Internet, является учет при поиске по ключевым словами морфологии русского языка. Компания CompTek International (www.cti.ru) предложила шлюзы к системам AltaVista ( www.cti.ru/alta.html) и Rambler ( www.cti.ru/ramb.html), позволяющие проводить поиск русских слов во всех словоформах, а также установила свои поисковые системы на ряде Web-сайтов для локального поиска. Интересные работы в данной области ведет компания "Агама" ( russia.agama.com).
Как и во всем мире, в России наряду с поисковыми системами, основанными на автоматическом индексировании документов, развиваются и тематические каталоги. Хотя время русского Yahoo! еще, вероятно, не пришло, сегодня имеется ряд каталогов, которые содержат обширную информацию об адресах российских серверов и страниц зарубежных серверов, посвященных России. Эти каталоги разбиты на тематические разделы (некоторые имеют дополнительное разбиение на подразделы), записи которых содержат обязательные сведения о наименовании Web-сайта, его URL-адресе и присутствующие в ряде каталогов сведения о городе, стране. В некоторых каталогах имеются краткие описания каждого информационного ресурса и возможности поиска сведений по ключевым словам в названиях, адресах и описаниях, что существенным образом повышает ценность таких тематических подборок ресурсов
В России популярны следующие тематические каталоги и базы данных со сведениями о российских и ориентированных на Россию ресурсах Internet: Russia on the Net ( www.ru), WebList ( weblist.ru), список на сервере РАН ( www.ras.ru/map_list.html), каталог "России-Он-Лайн" ( www.online.ru/rmain/), "Созвездие Интернет" ( www.stars.ru), проект "Русский Интернет" и система "Ау!" ( russia.agama.com/au/), список серверов стран бывшего СССР ( www.sea.ru/xSU.html), электронная версия справочника "Желтые страницы Internet. Русские ресурсы" ( www.piter-press.ru), Russian Word ( www.serve.com/andrey/russian/). Основной проблемой данных каталогов, с точки зрения автора, является актуализация информации и редактирование присылаемых неаккуратно составленных описаний.
Как поисковые системы, так и тематические каталоги предоставляют пользователям возможность внесения информации о своих серверах и ресурсах. В одних случаях эти сведения вносятся автоматически, а в других - редактируются вручную.