Электрические преобразования можно проводить двумя путями. Слабый сигнал может быть усилен в сигнал точно такой же формы, как оригинал, но с гораздо большими значениями. Этот процесс получения большего аналога малого сигнала получил название аналогового преобразования. А сам сигнал назван аналоговым. Такое преобразование можно использовать для усиления звука, когда мы получаем точно такой формы, но гораздо большего значения.
И, напротив, малый сигнал можно увеличить до большого и, наоборот, большой уменьшить до малого, игнорируя все промежуточные значения. В результате мы получим серию импульсов, которые могут быть использованы для кодировки значений каких-либо величин. Например, семью импульсами можно представить цифру семь. Точно так же можно закодировать любые цифры. Отсюда электронные устройства, использующие подобную технологию, названы цифровыми.