Основное назначение программы Проигрыватель Windows Media - это воспроизведение аудио- и видеофайлов различных форматов. Сразу после установки Windows XP большинство мультимедийных файлов, таких как звуковые WAV, MP3 и MIDI, а также видеофайлы в формате MPEG, уже являются ассоциированными в Проигрывателе Windows Media, и для их воспроизведения достаточно дважды щелкнуть мышью на значке соответствующего файла. Однако воспроизводить аудио- и видеозаписи с помощью Проигрывателя Windows Media можно и иными способами.

Для того чтобы прослушать или просмотреть мультимедийный файл, хранящийся на жестком диске вашего компьютера или на диске одного из подключенных к локальной сети компьютеров, необходимо проделать следующее:

запустите Проигрыватель Windows Media последовательностью команд Пуск->Все программы->Стандартные->Развлечения->Проигрыватель Windows Media (Start->All Programs->Accessories->Entertainment->Windows Media Player);
щелкните на кнопке Файл (File) в верхней части окна Проигрывателя Windows Media и в появившемся командном меню выберите пункт Открыть (Open);
в диалоговом окне открытия файла укажите программе путь и имя соответствующей аудио- или видеозаписи, после чего щелкните на кнопке Открыть (Open).
Для того чтобы воспроизвести файл, расположенный на одном из серверов Интернета, достаточно щелкнуть мышью на гиперссылке, обозначающей данный файл либо, запустив Проигрыватель Windows Media, выбрать пункт Открыть адрес URL (Open URL) в командном меню Файл (File), после чего, указав URL файла, щелкнуть на кнопке OK.

Для управления воспроизведением файлов служит ряд специальных кнопок панели инструментов, расположенной в нижней части окна Проигрывателя Windows Media:

Воспроизвести (Play)- начать проигрывание файла;
Пауза (Pause)- приостановить воспроизведение;
Остановить (Stop)- остановить проигрывание файла.

Кнопки перемотки позволяют управлять текущей позицией воспроизведения аудио- или видеоклипа, их назначение (слева направо) следующее:

воспроизвести предыдущий файл;
воспроизвести следующий файл;
отключить звук.
Для того чтобы настроить громкость воспроизведения аудиозаписи или звуковой дорожки видеофильма, поместите курсор над регулятором громкости и, удерживая нажатой левую кнопку мыши, перемещайте его в нужном направлении.

Таким же способом перемещайте регулятор воспроизведения, чтобы начать слушать файл с нужной позиции (ориентируйтесь по показаниям таймера и индикатора продолжительности записи).

Для организации непрерывного воспроизведения какого-либо звукового компакт-диска или аудиофайла воспользуйтесь функцией Воспроизведение->Повторить (Play->Repeat), а для воспроизведения записей компакт-диска или звуковых файлов из списка в произвольном порядке - функцией Воспроизведение->В случайном порядке (Play->Shuffle) или просто нажмите сочетание клавиш Ctrl+H.

Извлечь компакт-диск из устройства для чтения компакт-дисков поможет сочетание «горячих клавиш» Ctrl+E.