В даний час використовуються накопичувачі на гнучких дисках (5. 25'' або 3. 5''). У залежності від щільності запису ємність 5. 25'' дисків може бути 360 Кбайт, 1.2 Мбайт, 3. 5'' - 720 Кбайт і 1.2 Мбайт. Ємність накопичувачів на жорстких дисках складає від 20 Мбайт до декількох Гбайт. Поверхня диска покрита окисом заліза, будь-яка точка якої може бути намагнічена. Намагнічені плями при обертанні утворять окружності, називані доріжками. На дискетах доріжки нумерують від 0 до 39 (79). Доріжка розбивається на сектори (від 9), у кожному секторі можна берегти 512 байт даних. Швидкість обертання дисків у накопичувачі складає 300 об/хв і більше. Магнітну голівку, закріплену на важелі, можна швидко позициювати на будь-яку доріжку. Принципово накопичувачі на жорстких дисках відрізняються матеріалом дисків і тим, що в герметичному корППсі утримується декілька дисків, і щільність запису більш щільна.
Диски бережуть дані в послідовній формі, а процесор зчитує і записує дані по рівнобіжній шині даних. Функції перетворення даних виконує інтерфейсна система. У сімействі IBM PC накопичувачами управляє контролер диска, залучений плоским кабелем до накопичувача. Перед передачею даних накопичувач подає сигнал на одну з чотирьох ліній запиту контролера. Контролер відповідає вихідним сигналом на відповідній лінії підтвердження. Після цього контролер передає сигнал в інші пристрої запровадження-висновка. Потім у контролер завантажуються початкова адреса і число переданих байтів. Дані починають передаватися з диска через плату контролера на шину даних і в пристрій, що запам'ятовує. Після передачі даних керування шиною даних повертається процесору. У інтерфейсі диска необхідна мікросхема, що перетворить дані з послідовної форми в рівнобіжну і навпаки. З однієї сторони плати є вхід із шини даних комп'ютера, а з іншого боку - вхід від дискового накопичувача. Між ними знаходиться мікросхема зсуву, що перетворить дані. (Можна доповнити)
Стрічкова система застосовується, в основному, при створенні резервних копій, при передачі великих масивів інформації. На сьогоднішній день є безліч систем, використовуваних у ПК: дев'ятидорожкова бобінна система, картриджи на півдюйма, на чверть дюйма; системи на восьмимілиметрівій стрічці, на касетах, на відеокасетах і цифрових аудіо-стрічкових (DAT) картриджах. Дешевина стрічкових систем дозволяє ще довго використовувати ці накопичувачі, искупая їхню низьку швидкість пошуку даних на стрічці.
На сьогодні існують три технології оптичної пам'яті. Перший тип - це дисковод ПЗУ (постійного устрою, що запам'ятовує,) на компакт-диску (CD-ROM), названий так тому, що він використовує оптичні диски за зразком оптичних дисків у стереосистемах, і функціонально відповідає постійній пам'яті. Другий - дисковод WORM - Записують Один раз, Читають Багато разів (Write Once, Read Many times). Останній, і найбільше багатогранний, відомий під багатьма іменами - оптичний, що перезаписується, оптичний, що стирається, магнітооптичний.
CD-ROM є, в основному, адаптацією компакт-дисків цифрових систем, що аудиозаписують. Цифрові дані записуються на диск, використовуючи спеціальний пристрій, що записує, що наносить мікроскопічні ямки на поверхні диска. Інформація, закодована за допомогою цих ямок, може бути прочитана просто шляхом реєстрації зміни відображення (ямки будуть темніші, чим фон блискучого сріблястого диска). Як тільки CD-ROM буде відштампований за допомогою пресів, дані вже не можуть бути змінені, поглиблення будуть вічні.
Хоча дисковводи WORM схожі на CD ROM, вони спроможні записувати "усередину" диска. Як і в CD ROM, WORM-пристрої запам'ятовують дані за допомогою фізичних змін поверхні диска, але роблять вони це по-другому. Нанести ямки в WORM-середовищі важко, тому що поверхня захищена прозорим пластиком. Замість утворення ямок у WORM-дисках застосовується затемнення. Тобто WORM-система просто затемнює поверхню або, точніше, випаровує частину її. Якось записавши на диск інформацію, надалі можна буде тільки зчитувати інформацію з WORM-диска. Довговічність WORM-дисків оцінюється, як мінімум, у 10 років. Обсяг даних, збережених на одному диску WORM і CD ROM, складає 650 Мбайт.
На противагу цим двом незмінним типам дисків, оптичні устрої, що перезаписують виконують саме те, що випливає з їхньої назви. Дані можуть бути записані на такі диски у формі, що дозволяє їхнє оптичне зчитування. Ідея оптичних носіїв, що перезаписуються змусила різноманітних виробників почати розвиток, принаймні, трьох технологій - барвних полімерів, фазових змін і магнітооптики, дві з яких дозволили забезпечити високу щільність збереження, можливу тільки на оптичних носіях, а третя дала потенційну можливість розвивати ці носії в напрямку забезпечення перезапису збережених даних. У системах із барвним полімером підфарбований внутрішній прошарок знебарвлюється від нагрівання лазером. У системах із зміною фази, матеріал, використований для запису, може бути у виді правильної кристалічної ришітки або у виді хаотично розташованих молекул, при цьому його відбивна система змінюється. У системах із магнітооптичним носієм використовується ефект Карра - поворот вектора поляризації лазерного променя магнітним полем матеріалу диска, що можна добре визначити. Хиба дисків, що перезаписуються, заснованих на перших двох принципах - старіння робочого матеріалу, третього - невисока швидкість запису.