Первое знакомство с операционной системой Microsoft Windows XP следует начинать с изучения основного рабочего пространства пользователя - Рабочего стола Windows, называемого в английской версии данной ОС Desktop.

Те, кто ранее уже имел дело с ОС класса Windows 9x/ME/2000, наверняка обратят внимание на одну характерную особенность новой операционной системы: Рабочий стол Windows XP содержит только один-единственный значок - Корзина, другие значки, традиционные для Windows предыдущих версий, такие как Мой компьютер, Мои документы или Обозреватель Internet Explorer, на Рабочем столе отсутствуют. Это изменение было внесено в интерфейс Windows XP с целью позволить пользователю настроить свой Рабочий стол именно так, как ему необходимо, и разместить на нем именно те значки и ярлыки, которые нужны для работы. В этом разделе мы подробно изучим все имеющиеся в Windows XP настройки Рабочего стола.