Становление и успешное развитие любого научного направле¬ния связаны, с одной стороны, с накоплением достаточного коли¬чества знаний, на базе которых может развиваться данная наука, и, с другой — с потребностями общества в ее развитии. Поэтому не случайно, что размышления о кибернетике Платона и Ампера не получили в свое время дальнейшего развития и были в сущ¬ности забыты. Достаточно солидная научная база для становления кибернетики создавалась лишь в течение XIX—XX веков, а тех¬нологическая база непосредственно связана с развитием электро¬ники за период последних 50—60 лет.
Социальная потребность в развитии кибернетики на современ¬ной ступени общественного развития определяется прежде всего бурным ростом технологического уровня производства, в резуль¬тате чего доля суммарных физических усилий человека и живот¬ных составляет в настоящее время менее 1 % мирового энергети¬ческого баланса. Снижение данной величины обусловлено стремительным ростом энерговооруженности работников физического труда, сопровождающимся и значительным повышением его произ¬водительности. Вместе с тем так как управление современной тех¬никой требует все больших затрат нервной энергии, а психофизи¬ческие возможности человека ограничены, то оказывается, что именно они. В значительной степени ограничивали полноценное ис¬пользование достижений технического прогресса.
С другой стороны, в развитых странах доля работников умст¬венного труда по отношению ко всем работающим приближается уже к 50%, причем дальнейшее возрастание ее является объек¬тивным законом общественного развития. А производительность умственного труда, в процессе которого до недавнего времени ис¬пользовались лишь самые примитивные технические средства по¬вышения его эффективности (арифмометры, конторские счеты, ло¬гарифмические линейки, пишущие машинки), практически оста¬валась на уровне прошлого века.
Если учитывать также непрерывное возрастание сложности тех¬нологических процессов, характеризующихся большим количест¬вом разнообразных показателей, то становится ясным, что отсутст¬вие механизации информационных процессов тормозит дальнейшее развитие научно-технического прогресса. Перечисленные факторы в совокупности и обусловили быстрое развитие кибернетики и ее технической базы - кибернетической техники