Во всех приводах формата DLT используется лента полудюймовой ширины, на момент появления этого формата – это был наиболее распространенный стандарт для магнитной ленты. Использование ленты такой ширины позволяло увеличить объем записываемой информации. Отличительной особенностью DLT-устройств является то, что приемный барабан для ленты находится не в кассете, а в самом приводе, что позволяет более эффективно использовать объем картриджа. Размер картриджа во всех приводах DLT-V/SDLT/DLT-S4 - 10x10 см. Сам привод получается несколько больших размеров.

Приводы DLT осуществляют чтение и запись линейно на ленту и каждая дорожка с данными пишется вдоль ленты. При достижении конца ленты, головка записи перепозиционируется в другое положение на ленте и запись начинает осуществляться в обратном направлении. Этот процесс будет происходить до тех пор, пока лента не окажется полностью записанной.

Технология DLT разрабатывалась компанией Quantum , и к настоящему моменту разделилась на два независимых проекта — Value DLT и Super DLT.

Рис.1 Ленточный нкопитель формата DLT

Рис.2 Лентопротяжный механизм DLT-привода

Технология Super DLT (SDLT) является наследницей DLT, разработчик — Quantum и DEC. В ней используется другая, более совершенная лента, другие магнитные головки (CMR, кластер магниторезистивных головок), оптическая система позиционирования дорожек и др. При этом сохраняется совместимость на чтение со старыми картриджами DLTIV для SDLT220/320; SDLT600 сохраняется совместимость на чтение с картриджами SDLT I; DLT-S4 сохраняется совместимость на чтение с картриджами SDLT II.

Рис.3 Лентопротяжный механизм SDLT-привода

Первые устройства SDLT-220 (11/22 MB/s, 110/220 Gb), появились в начале 2001 года, сейчас поставляется второе SDLT320 (16/32 MB/s, 160/320 Gb),третье SDLT 600 (36/72 MB/s, 300/600 Gb) и четвертое поколение DLT-S4 (60/120 MB/s, 800/1600Gb) соответственно

Технология Value DLT (DLT VS) является боковым ответвлением DLT, разработчик — Benchmark. Стандарт создавался с целью составить конкуренцию DAT и захватить часть соответствующего рынка, первые устройства DLT VS80 (3/6 Mb/s, 40/80 GB), появились в начале 2000 года. Носитель — картридж DLT IV, однако формат чтения/записи не совместим с DLT80 и SDLT. Quantum уже выпустил стримеры второго поколения DLT VS160 (8/16 Mb/s, 80/160 GB) и третьего поколения DLT-V4 (160/320 GB)

Рис.4 Тонкопленочная структура магнитной ленты

Новый перспективный план развития DLTtape предусматривает расширение двух линеек ленточных накопителей Quantum. В двух новых поколениях, оснащенных функцией чтения в обратном направлении, главное внимание будет уделено повышению емкости. Новая линейка ленточных накопителей DLT-S™ (ранее SDLT™) предлагает высокую емкость в сочетании с высокой производительностью, а новая линейка DLT-V™ (ранее DLT VS™) — высокую емкость в сочетании с разумной стоимостью накопителя. Системы следующего поколения смогут считывать данные с картриджей старого формата. Компания также предложит на базе своих устройств два поколения технологии WORM (Write Once, Read Many), предотвращающей несанкционированное удаление или перезапись данных.

В ближайшее десятилетие системы DLT-S достигнут емкости картриджей более 10 Tb и выйдут на уровень быстродействия аппаратуры NAS. А в линейке DLT-V со временем появятся многотерабайтные устройства стоимостью ниже $1000

Рис.5 DLT Roadmap

В заключение хотелось бы отметить, что формат DLT, скорее всего не будет иметь дальнейшего продолжения, ввиду некоторых технологических просчетов…уступив пальму первенства формату LTO/Ultrium в своем классе. Дело в том, что картридж DLT чуть выше картриджа LTO, что крайнее затрудняет установку приводов DLT в автолоудеры высотой 1U. Так же, как следствие чуть большей высоты картриджа, одни и те же ленточные библиотеки, но с разными приводами имеют разное количество слотов и это соотношение не в пользу DLT, при одинаковой емкости и скорости – это имеет решающее значение. Практически, все производители автолоудеров и библиотек отказались от применения накопителей DLT-S4 и DLT-V4, исключение составляет сам Quantum. Есть и третья причина: т.к. Quantum является производителем и LTO и DLT, ему приходиться конкурировать самим собой в сегменте накопителей одного класса.

Несмотря на указанные проблемы формата, инсталляционная база приводов DLT/SDLT насчитывает, до сих пор, сотни тысяч устройств, благодаря высокой надежности и долговечности, как самих приводов так и кассет. Большое число фирм и организаций в своей работе, по-прежнему, используют приводы первых поколений - DLT4000/7000/8000, широко распространены и приводы SDLT и DLT-S4 и можно с уверенностью сказать, что устройства формата DLT еще длительное время будут востребованы на рынке систем резервного копирования.