Одной из проблем российского Internet на начальной стадии его развития было практическое отсутствие межсетевого обмена IP-трафиком внутри страны. Межсетевые связи реализовывались в глобальном Internet. Вследствие этого пользователи, имеющие подключение через одну национальную сеть, добирались до российского сервера, стоящего в другой сети (нередко в том же городе), проходя через океаны и геостационарные космические аппараты и нагружая не слишком широкие внешние магистральные каналы.
В середине 1996 года было подписано историческое соглашение по созданию точки взаимного обмена IP-трафиком (Internet eXchange) в Москве (M9-IX на автоматической междугородней телефонной станции АМТС-9). Участниками соглашения стали АО "Релком" (сеть EUnet/Relcom), компания "Демос" (сеть Demos/Internet), МГУ (MSUnet), НИИЯФ МГУ (сеть RUHEP/Radio-MSU), корпорация "УНИКОР" (сеть FREEnet), ассоциация RELARN (сеть RELARN-IP), АО "РОСПРИНТ". Впоследствии к соглашению присоединились Институт космических исследований (сеть RSSI), компании "Совам Телепорт" (сеть Sovam), "Глас-Интернет" (сеть GlasNet), Институт "Открытое общество" (сеть IIP), Вузтелекомцентр (сеть RUNNet), ОАО "Российская телекоммуникационная сеть" (сеть Rosnet). Обмен IP-трафиком между участниками осуществляется на основе отдельных парных договоров. Аналогичная по своим задачам точка была создана в Санкт-Петербурге с участием сетей EUnet/Relcom, RUNNet, RELARN-IP и региональных сетей RUSnet N/W и "РОКСОН С3". Более подробную информацию о работе этих точек взаимного обмена можно получить на сервере Российского НИИ развития общественных сетей ( www.ripn.net/IX/).
Организация пиринга между основными действующими лицами российского Internet разгрузила внешние каналы связи, но роль последних, разумеется, остается весьма велика, особенно с учетом того, что большую часть информационных ресурсов основная часть пользователей пока потребляет из зарубежных сетей. В конце 1995 года суммарная пропускная способность каналов связи российских сетей с зарубежными провайдерами составляла чуть более 2 Мбит/c, а через год превысила 15 Мбит/с и ежемесячно продолжает возрастать как за счет ввода новых каналов, так и за счет повышения производительности существующих.
Не все российские провайдеры публикуют полные сведения о своих внешних каналах, что в определенном смысле обосновано тем, что потребителя должно волновать качество предоставляемых услуг, а не их техническая реализация. Ниже приводятся некоторые данные о каналах связи российских и зарубежных сетей, представленные на Web-серверах (март 1997 года), а также полученные от сетевых специалистов:
• EUnet/Relcom - EUnet (Нидерланды), 2 Мбит/с, EUnet (Финляндия), 2 Мбит/с;
• Demos/Internet - MCI (США), 2 Мбит/с;
• Sovam Teleport - три канала (США и Нидерланды), в сумме 4 Мбит/с;
• "Роснет" - BBN (США), 2 Мбит/с;
• "Гласнет" - CRL (США);
• Radio-MSU - DFN (Германия), суммарная производительность каналов в Гамбург около 2 Мбит/с;
• RUNNet - NORDUnet (Финляндия), 1 Мбит/с;
• RSSI - NASA Internet (США), 256 кбит/с;
• MSUnet - Ebone (Франция), 256 кбит/с;
• FREEnet - Deutsche Telekom (Германия), 256 кбит/с.
Кроме указанных выше, магистральный выход в глобальный Internet из России обеспечивают Global One Russia и появившиеся в 1996 году в России узлы IBM Global Network.
Наряду с сетями-провайдерами национального уровня, собственные внешние каналы имеет и ряд региональных IP-сетей и даже отдельных фирм-провайдеров. В качестве примеров можно привести московских провайдеров Centronet ( www.centro.ru) и Matrix Technologies ( www.matrix.ru), петербургских провайдеров "Метроком" ( www.metrocom.ru) и RUSnet N/W ( www.neva.ru).