Наиболее распространенными форматами хранения видеозаписей в цифровом виде являются стандарты MPEG 4 (DivX) и DVD (Digital Video Disk). И то, и другое - способы сжатия видеоданных с потерей качества, методом удаления из видеоряда наиболее часто повторяющихся, «второстепенных» точек изображения. Именно в силу такого подхода картинка видеофильма, сжатого согласно стандарту MPEG 4, нередко выглядит расплывчатой, смазанной, на заднем плане различных сцен появляются неопрятные «переливы» и пятна, а стоп-кадры выглядят нечеткими и неконтрастными. Поскольку диски DVD обладают большей вместимостью, видеозаписи в этом стандарте сжимаются по схожему алгоритму, но с меньшей степенью компрессии, и потому позволяют достичь более высокого качества. Кроме того, DVD-диски позволяют сохранять вместе с видеорядом несколько звуковых дорожек и дорожек с субтитрами, благодаря чему при просмотре фильма можно, например, включить или отключить русский перевод. Как бы то ни было, итоговое качество видеофильмов, хранящихся в цифровом виде, зависит, прежде всего, от программы-кодера, с помощью которой сжималась исходная запись, от качества самого оригинала и используемой степени компрессии.

Для просмотра видеофильмов в формате MPEG 4 пользователь должен установить на своем компьютере специальную программу-кодек, которая, как правило, представлена на содержащем фильм компакт-диске. После успешной установки кодека можно начать просмотр фильма с использованием Универсального проигрывателя Windows XP, либо при помощи программы-плеера, записанного на компакт-диске.

Просмотр видеодисков в формате DVD возможен только тогда, когда ваш компьютер оборудован специальным устройством для чтения дисков DVD. Также следует учитывать и то обстоятельство, что Универсальный проигрыватель Windows XP не сможет воспроизвести диск DVD, если на вашем компьютере не установлена специальная программа-кодек этого видеоформата. Как правило, подобные кодеки входят в комплект поставки программ-видеопроигрывателей DVD, таких, например, как CyberLink Power DVD for Windows XP (http://www.gocyberlink.com), нередко диск с кодеком прилагается к устройству для чтения дисков DVD. Установив кодек DVD, вы сможете просматривать видеофильмы в данном формате при помощи соответствующей программы-проигрывателя, либо с использованием стандартного Универсального проигрывателя Windows XP.