Операционные оболочки позволяют вести удобную работу с файлами и папками на вашем компьютере, копировать, перемещать, удалять, сохранять информацию, производить поиск, сортировку данных. Основными программными оболочками (файловыми менеджерами) являются такие программы, как Norton Commander, FAR, Volcov Commander и так далее.
Оболочка Norton Commander, несомненно, является самой распространенной из используемых в настоящее время надстроек над DOS, преобразующих её командный пользовательский интерфейс в интерфейс типа “меню”. Она настолько прочно запала в сердца пользователей ПК, что с ней не хотят расставаться даже те из них, которые уже давно работают в среде Windows, применяя оболочку Norton Commander в качестве “файлового манипулятора”. Причины привязанности многих к “классической” оболочке Norton Commander в её исключительной простоте, привычности работы с ней, в экономном использовании ею ресурсов ПК. Оболочка Norton Commander стала настолько неотъемлемым, естественным атрибутом IBM - совместимого ПК, что всякий, кто по необходимости или любознательности знакомится с новой оболочкой, невольно проецирует её возможности на возможности оболочки Norton Commander.
Общая характеристика оболочки:
Оболочка Norton Commander разработана американской фирмой Peter Norton Computing, которая с 1990 г. входит в состав корпорации Symantec.
Оболочка Norton Commander обеспечивает:
1. Отображение деревьев каталогов и содержимого каталогов (характеристик входящих в них файлов) в форме, наиболее удобной для восприятия человеком, в результате чего пользователь перестает чувствовать себя слепцом, не видящим на своих дисках ровным счетом ничего;
2. выполнение всевозможных действий с каталогами, файлами и целыми поддеревьями файловых структур, включая их создание, копирование, пересылку, переименование, удаление и поиск, а так же смену атрибутов файлов;
3. в максимальной степени естественную работу с архивами, включая отображение их содержимого, а также создание, обновление и распаковку архивов (архив представляет собой файл, в котором находится группа сжатых по специальному алгоритму файлов);
4. визуализацию файлов, подготовленных популярными текстами и графическими редакторами, системами управления базами данных, электронными таблицами и другими прикладными программами;
5. подготовку текстовых файлов;
6. выполнение из ее среды практически всех команд DOS;
7. запуск программ, для чего используются различные, наиболее удобные для пользователя способы;
8. выдачу информации о компьютере в целом, о дисках и об оперативной памяти;
9. поддержку межкомпьютерной связи через последовательный или параллельный порт (с использованием модуля Commander Link);
10. поддержку электронной почты через модем по телефонным линиям связи (при помощи модуля Term90, разработанного для корпорации Symantec фирмой BAUSCH datacom GmbH).
Оболочка Norton Commander, как и любая другая оболочка, упрощая взаимодействие пользователя с ПК, полностью все же не освобождает его от необходимости знать пользовательский интерфейс DOS, так как многие функции доступны только на уровне системы или реализуются на этом уровне гораздо эффективнее.
Оболочка Norton Commander, столь привлекательна не в последнюю очередь благодаря великолепным высокоскоростным средствам визуализации данных и развитыми средствами электронной почты.
Визуализация файла состоит в форматировании его содержимого (в подготовке для вывода на экран в форме, пригодной для восприятия) с последующим отображением результата на экране монитора. Формат файла распознается оболочкой автоматически, исходя из расширения его имени и, при необходимости, внутренней структуры.
К достоинствам рассматриваемой оболочки относятся:
1. высокая степень интеграции функций;
2. удобство выдачи команд DOS - выдавать их из среды оболочки даже удобнее, нежели взаимодействуя с DOS непосредственно;
3. поддержка иерархической системы меню (вложенных меню) для запуска программ;
4. простота освоения и удобство использования;
5. высокая устойчивость в работе и приемлемая защищенность от ошибок пользователя;
6. наличие удобного и понятного контекстно - чувствительного интерактивного справочника;
7. поддержка манипулятора типа мышь;
8. прекрасная, ничем не запятнанная репутация фирмы - изготовителя.
Наряду с неоспоримыми достоинствами имеются и некоторые недостатки. Среди них:
1. отсутствие средств сортировки каталогов в дереве файловой структуры;
2. невозможность выполнения групповых операций над файлами в различных каталогах, не говоря уже о файлах на различных дисках;
3. невозможность выполнения каких - либо действий с группами файлов, найденными на диске средствами оболочки (начиная с версии 4.0, выполнение действий с отдельными файлами возможно).
Оболочка Norton Commander не предъявляет к оборудованию ПК ни каких особых требований и может работать на всех используемых в настоящее время компьютерах, оборудованных винчестерским накопителем (правда, и без него ядро оболочки использовать можно).
Для размещения всех файлов, образующих оболочку, требуется около 1,8 Мбайт дискового пространства.

Запуск программы NORTON COMMANDER
NORTON COMMANDER запускается файлом nc.exe (либо ncsmall.exe, ncmain.exe). После запуска программы высвечивает на экране в так называемом "окне" содержимое активного каталога. Для передвижения по "окну" можно использовать стандартные клавиши управления положением курсора (стрелки, {Del}, {Ins}, {Home}, {End}, {PgUp}, {PgDn}). Стрелки служат для перемещения курсора в активном "окне". Клавиши {PgUp} и {PgDn} служат для постраничному перемещению по тексту соответственно вверх и вниз (перелистывание экранных страниц). Клавиши {Home} и {End} предназначаются для перемещения курсора в начало и конец строки соответственно. Клавиша {Ins} выполняет подсветку (выбор) программ для последующего копирования удаления и т.д. Для отмены подсветки достаточно повторно нажать на {Ins}. Работает только с именами файлов и не работает с именами подкаталогов. Клавиша {Del} служит для удаления символа, на котором находится курсор. Последний при этом остается на прежнем месте, а символы справа от курсора сдвигаются на одну позицию влево. Для перехода в другой подкаталог достаточно подвести "подсветку" (highlight) к имени подкаталога (подкаталоги изображаются в окне заглавными буквами) и нажать клавишу {Enter}. После этого в окне будет отображено содержимое данного подкаталога. Содержимое второго окна останется без изменения - это окно НЕ активно. Для смены активного окна (т.е. окна, в котором производится работа) достаточно нажать клавишу {Tab} или {Ctrl - I}.Эта операция меняет активное окно. Для возврата в подкаталог предыдущего уровня надо подвести подсветку к имени подкаталога предыдущего уровня и нажать {Enter} или {Ctrl - PgUp} (первый способ не срабатывает, если командная строка не пуста, второй же способ игнорирует заполненность командной строки.
NORTON COMMANDER позволяет также запустить любые заранее выбранные программы, используя специальное пользовательское меню. Для этого достаточно нажать функциональную клавишу {F2} и выбрать из предлагаемого списка программу. Этот список хранится в файле nc.mnu и может быть модифицирован по усмотрению пользователя.
NORTON COMMANDER содержит довольно сжатую и не совсем полную подсказку (помощь), которая вызывается клавишей {F1} (обозначена как Help в строке - подсказке в нижней части экрана).

Функциональные клавиши F1 - F10
{F1} - вызов на экран помощи.
{F2} - вызов на экран меню пользовательских программ. С помощью этого меню, можно легко вызвать любую программу с диска, в каком бы подкаталоге она ни находилась. Установка меню пользователя производится при помощи опции Menu files edit в команде COMMANDES.
{F3} - просмотр содержимого файла в символьном виде. Эта команда выводит на экран в символьном виде содержимое файла, на который указывает подсветка. Если этот файл содержит текстовую информацию, то таким образом легко просмотреть файл любой длины, передвижение по файлу производится клавишами курсор вверх и курсор вниз, {PgUp}, {PgDn}. Клавиши {Home } и {End} позволяют сразу выйти на начало или конец файла соответственно. Боковое перемещение осуществляется либо клавишами бокового перемещения курсора, либо {Ctrl - влево} или {Ctrl - вправо}. Последние две команды осуществляют быстрое перемещение. Если просматриваемый файл не является текстовым, то на экране появится беспорядочный набор символов, что указывает на бинарный характер файла. В режиме просмотра можно также осуществить поиск заданной последовательности текстовых символов. Для этого надо выполнить функцию SEARCH ({F7}). Выход из режима просмотра {F10} или {Esc}.
{F4} - редактирование файла. С помощью этой команды можно осуществить простейшее редактирование файла. Команды редактирования указаны в подсказке в разделе DELETE. Подсказка редактора вызывается нажатием {F1}. При использовании этой функции следует соблюдать осторожность в случае смешанных (текстовых и бинарных) файлов, так как неосмотрительное изменение файла может сделать его совершенно непригодным для дальнейшего использования. После внесения исправлений в файл в верхней строке рядом с именем файла появляется символ “*”, указывающий на то, что файл был видоизменен и не записан. При попытке выйти из этого режима с помощью {F10} или {Esc} NORTON COMMANDER предупредит о том, что файл был модифицирован и не записан на диск. Запись файла на диск с прежним именем производится командой {F2}. При этом резервная копия с расширением .bak не создается, что необходимо всегда помнить. В режиме редактирования возможна также функция поиска заданной последовательности символов ({F7}). Если файл содержит коды, не соответствующие буквенно - цифровым символам и некоторым управляющим кодам, то считывание прекращается. Максимальный размер файла - порядка 25 Кб. Для ввода некоторых управляющих необходимо нажать {Ctrl - Q}, а затем {Ctrl} и буквенную клавишу, соответствующую этому коду.
{F5} - копирование файлов. Эта команда может использоваться в двух режимах: в режиме с подсветкой выбранных файлов и без нее. Если нажать на {F5}, не произведя подсветки имен файлов, то будет произведено копирование файла, на котором установлен курсор, из активного окна в неактивное. При этом программа дополнительно запросит путь для копирования. Таким образом можно скопировать файл в ту директорию, в которой он уже есть, под другим именем. По умолчанию устанавливается путь на неактивное окно. Если же был подсвечен хотя бы один, то будет скопирован именно он, а не тот, на который указывает курсор. Если файл с таким именем уже существует, то NORTON COMMANDER запросит подтверждение на перезапись только этого файла или всех повторяющихся имен файлов. Точно так же требуется подтверждение на перезапись файла с защитой от записи.
{F6} - перемещение файла из одного подкаталога (дисковода) в другой. Действует аналогично команде {F5} с той лишь разницей, что в подкаталоге, откуда файл переносится, он стирается.
{F7} - создать каталог. Эта команда аналогична команде DOS MD.
{F8} - стереть файл (файлы). Команда аналогична команде {F5} и также делает дополнительный запрос при стирании защищенных от записи (read only) файлов.
{F9} - вызов меню управления режимами NORTON COMMANDER.
Команды LEFT и RIGHT совершенно аналогичны с одной лишь разницей, что первая управляет левым, а вторая правым окном. Отметка “Галочка слева” обозначает включенный режим. Включение/выключение производится клавишей {Enter} при соответствующем выборе (при помощи “подсветки”) нужной строки.
• Первая секция окошка управляет размером и функцией окон.
Brief - устанавливает в окне три столбца, в которые выводится только имя файла, без даты создания и размера.
Full - имена файлов расположены в один столбец с указанием даты создания и размера напротив каждого имени.
Info - вместо списков файлов данного каталога в окошко выводится справочная информация о дисководе или дискете и при наличии специального файла “DIRINFO” - справочная информация о данном каталоге.
Tree - в окно выводится фрагмент дерева данного диска. По этому дереву можно свободно перемещаться с помощью клавиш управления курсором. При этом во втором окне отображается содержимое того подкаталога, на имени которого в дереве установлен курсор.
On/Off - включение - выключение данного окна.
• Вторая секция окошка управляет правилом, по которому располагаются (упорядочиваются) файлы в окне. Как видно, файлы могут быть упорядочены в алфавитном порядке по имени (Name), в алфавитном порядке по расширению имени (eXtension), по времени создания (tiMe), по размеру файла (Size), и в “естественном” порядке (Unsorted). Способ упорядочения можно выбрать как подсветкой, так и нажатием выделенной буквы (например tiMe - нажатием “M”).
• Третья секция напоминает, что для повторного считывания каталога в окно надо нажать {Alt - F1} или {Alt - F2} - с возможностью выбора другого дисковода. Re - read без возможности смены активного дисковода.
Команда FILE служит для простого напоминания о назначении функциональных клавиш F1 - F10 и полностью дублирует подсказку внизу экрана.

Help F1
User menu F2
View F3
Edit F4
Copy F5
Rename/Move F6
Make directory F7
Delete F8
Quit F10
Наибольший интерес представляют команды Commands и Files.
При выборе COMMANDS на экране появится меню:

Commands
NCD tree Alt - F10
Find file Alt - F7
History Alt - F8
EGA lines Alt - F9
Swap panels Ctrl - U
Panels on/off Ctrl - O
Compare directories
Menu file edit
eXtension file edit

Каждую команду можно выполнить тремя способами:
1. - подвести “подсветку” и нажать {Enter};
2. - нажать комбинацию клавиш, указанную в правой части меню;
3. - нажать на ту букву, которая в имени команды изображена как заглавная.
NCD tree - на экран выводит изображение дерева данного каталога. При нажатии на любую алфавитно - цифровую клавишу подсветка устанавливается на первом имени подкаталога. Нажатие {Ctrl - Enter} устанавливает подсветку на имя следующего подкаталога, удовлетворяющего данному набору (символов должно быть больше одного). Если нажать {Enter}, то изображение дерева с экрана исчезнет и в текущем окне появится выбранный каталог.
Find file - позволяет найти на диске заданный файл. Допускается использование квазисимволов “*”, “.”, “?”. Поиск ведется из корневого каталога активного диска “вглубь” независимо от текущего каталога. ChDir позволяет войти в каталог, в найден выделенный подсветкой файл из списка.
History - на экран выводится содержимое буфера (стека) командной строки, т.е. то, что выводится при нажатии {Ctrl - E} и {Ctrl - X}.
EGA lines - при использовании видеоконтроллера типа EGA переводит экран из 25 - строкового формата в 43 - строковый и обратно.
Swap panels и panels on/off служит для того, чтобы менять местами и выключать панели соответственно.
Compare directories - сравнение каталогов (подкаталогов) левого и правого окон. Несовпадающие имена файлов выделяются.
Menu file edit - включение редактирования файла управления меню. Этот режим ни чем ни отличается от режима редактирования файла {F4} с той лишь разницей, что в нижней части экрана выдается подсказка, как этот файл должен быть устроен.
eXtension file edit - переведет NORTON COMMANDER в режим редактора, причем в нижней части экрана будет дана инструкция - подсказка о том, создавать этот файл.
В меню OPTIONS производится выбор режима функционирования программы. Отметка “Галочка” обозначает включенный режим. Включение/выключение производится клавишей {Enter} при соответствующем выборе (при помощи “подсветки”) нужной строки.