Немного истории
Операционная система Microsoft Windows XP (от англ. eXPerience — опыт) является новой ОС семейства Windows, созданной на базе технологии NT. Первоначально в планы корпорации Microsoft входила разработка двух независимых операционных систем нового поколения. Первый проект получил рабочее название Neptune, эта ОС должна была стать очередным обновлением Windows Millennium Edition, новой системой линейки Windows 9X. Второй проект, называвшийся Odyssey, предполагал создание ОС на платформе Windows NT, которая должна была придти на смену Windows 2000. Однако руководство Microsoft посчитало нецелесообразным рассредоточивать ресурсы на продвижение двух разных ОС, вследствие чего оба направления разработок были объединены в один проект — Microsoft Whistler.
Возможно, именно благодаря этому решению Windows XP объединяет в себе достоинства уже знакомых пользователям операционных систем предыдущих поколений: удобство, простоту установки и эксплуатации ОС семейства Windows 98 и Windows ME, а также надежность и многофункциональность Windows 2000. Если вы хотите установить на своем компьютере дружественную, легкую в использовании операционную систему с гибкими настройками для комфортной и стабильной работы, Microsoft Windows XP — это именно то, что вам нужно.
В настоящее время Windows XP для настольных ПК и рабочих станций выпускается в трех модификациях: Home Edition для домашних персональных компьютеров, Professional Edition — для офисных ПК и, наконец, Microsoft Windows XP 64bit Edition — это версия Windows XP Professional для персональных компьютеров, собранных на базе 64-битного процессора Intel Itanium с тактовой частотой более 1 ГГц. Существуют также серверные версии операционных систем, созданных на основе Windows XP, которые позиционируются на рынке под торговой маркой Windows Server 2003: это платформы Windows Server 2003 Standard Edition, Windows Server 2003 Enterprise Edition, Windows Server 2003 Datacenter Edition и Windows Server 2003 Web Edition. Соответственно, технические возможности этих версий операционных систем различны: например, Windows Server 2003 Enterprise Edition поддерживает многопроцессорные аппаратные платформы, и имеет встроенные системы обеспечения повышенной безопасности для бизнес-приложений и локальных сетей, Windows Server 2003 Datacenter Edition поддерживает машины, аппаратная конфигурация которых включает до 32 синхронно работающих процессоров и обладает еще более современными механизмами безопасности, а ОС Windows Server 2003 Web Edition специально предназначена для организации веб-серверов и размещения данных в сети Интернет.
В 2003 году корпорация Microsoft выпустила на рынок программные продукты, получившие обозначение Windows XP Service Pack 1 и Windows XP Service Pack 2 (SP1 и SP2) — пакеты обновлений для операционных систем семейства Windows XP Home и Professional Edition, позволяющие устранить ряд допущенных разработчиками, и обнаруженных в ходе практического использования этих ОС ошибок, а также заменить некоторые системные модули, программы, библиотеки и компоненты более новыми версиями.
В конце 2003 года корпорация Microsoft выпустила на рынок еще одну реализацию Windows XP для настольных компьютеров, получившую название Microsoft Windows XP Media Center Edition 2004 — в настоящий момент данная ОС доступна только в предустановленном виде на новых ПК. Эта операционная система изначально ориентирована на запись, воспроизведение и обработку мультимедиа-данных, она включает множество специализированных функциональных модулей, призванных превратить ваш персональный компьютер в настоящий развлекательный центр. Помимо обновленных версий программ Microsoft Windows Messenger, Windows Movie Maker, Проигрыватель Windows Media, а также встроенного пакета драйверов и библиотек Microsoft Direct X 9, Windows XP Media Center Edition включает целый ряд дополнительных компонент, заметно улучшающих качество воспроизводимых пользователем аудиозаписей и видеофильмов, позволяющих сделать работу с цифровыми видео- и фотокамерами, просмотр фотографий, прослушивание интернет-радиостанций и поиск мультимедиа-информации во Всемирной сети более удобным и комфортным.
В рамках этой энциклопедии мы будем рассматривать только операционные системы Windows XP Professional и Home Edition, а также некоторые отдельные компоненты, вошедшие в стандартные пакеты обновлений и версию Media Center Edition 2004. Подробные сравнительные характеристики двух базовых реализаций Windows XP предложены в таблице 1.1.

Таблица 1.1. Сравнительные характеристики Windows XP Professional и Home Edition

Компонент Professional Home
Изменяемые Темы Windows XP Да Да
Система поиска Search Companion Да Да
Универсальный проигрыватель Windows Media Player Да Да
Центр справки и поддержки (Microsoft Help and Support Center) Да Да
Microsoft Windows Messenger Да Да
Windows Movie Maker Да Да
Microsoft Internet Explorer 6.0 Да Да
Microsoft Outlook Express 6.0. Да Да
MSN Explorer Да Да
Стандартный набор прикладных программ Да Да
Автоматическая система настройки локальной сети Да Да
Удаленный доступ к компьютеру (Remote Desktop) Да Нет
Система удаленной поддержки (Remote Assistance) Да Нет
Автономные файлы и папки — обеспечивает доступ к файлам и папкам, хранящимся на общем сетевом диске Да Нет
Масштабируемая поддержка процессора, включая поддержку симметричных многопроцессорных систем Да Нет
Шифрование данных, хранящихся в разделах NTFS Да Нет
Персональный брандмауэр для защиты компьютера в процессе работы в Интернете Да Да
Управление доступом — запрещение пользователям доступа к файлам, папкам и приложениям Да Нет
Централизованное администрирование — подключение систем, работающих под управлением Windows XP, к домену Windows Server Да Нет
Групповое администрирование — администрирование групп пользователей и компьютеров в сети Да Нет
Перемещаемые профили пользователей — доступ ко всем своим документам и настройкам независимо от компьютера, используемого для входа в систему Да Нет
Служба удаленной установки — поддержка удаленной установки операционной системы на компьютеры, подключенные к сети Да Нет
Многоязыковая поддержка — Набор и отображение текстов на различных языках Да Да
Многоязычный интерфейс — отображение локализованных меню и целых программ, содержащих элементы интерфейса на различных языках Да Нет

Последним релизом для «настольных» версий Windows XP является build 2600. Ознакомиться с номером вашей версии Windows XP вы можете, открыв окно быстрого запуска программ, для чего следует щелкнуть мышью на значке Выполнить (Run) в Главном меню Windows и набрать в соответствующем поле команду winver.


Общие сведения
Новый проблемно-ориентированный интерфейс Microsoft Windows XP позволяет в кратчайшие сроки освоить принципы работы с операционной системой даже тем пользователям, которые ранее никогда не сталкивались с системами семейства Windows. Применяемые в Windows XP расширенные веб-технологии открывают возможность обмена текстовыми и голосовыми сообщениями, создания веб-проектов различного уровня сложности, совершения покупок в режиме подключения и совместного использования приложений не только в локальной сети, но и в Интернете. С использованием специальной функции Автоматическое Обновление (Automatic Update) пользователь Windows XP получает удаленный доступ к любым необходимым драйверам и обновлениям «в одно нажатие мышью», причем все необходимые изменения в конфигурации операционной системы осуществляются автоматически.

Настройка Windows стала еще удобнее, а элементы Панели управления - еще нагляднее. Так же, как и другие операционные системы, созданные с применением технологии NT, Microsoft Windows XP полностью поддерживает многопользовательский режим работы, причем усовершенствованный механизм разграничения доступа обеспечивает повышенный уровень безопасности хранящихся на дисках приватных данных, а современные алгоритмы контроля гарантируют стабильность работы новой версии Windows. На предварительной презентации бета-версии Microsoft Whistler, состоявшейся 13 февраля 2001 года в Сиэтле, председатель правления корпорации Microsoft Билл Гейтс сообщил прессе, что данная версия Windows, на создание и тестирование которой затрачено свыше 1 млрд долларов США, - важнейшая разработка Microsoft с момента выпуска на рынок Windows 95, а вице-президент корпорации Джим Оллчин добавил: «Windows XP - это не просто новая версия Windows, это - обновление стиля жизни».

Системные требования
Для запуска Microsoft Windows XP необходим персональный компьютер, отвечающий следующим минимальным системным требованиям:

процессор — Pentium-совместимый, тактовая частота от 233 МГц и выше. Допускается использование процессоров семейств Intel/Celeron или AMD K6/Athlon/Duron;
объем оперативной памяти — 64 Мбайт;
свободное дисковое пространство — 1,5 Гбайт (только для нужд самой операционной системы, для отдельно устанавливаемого программного обеспечения требуется дополнительное дисковое пространство).
видеокарта, оснащенная не менее 8 Мбайт видеопамяти и SVGA-совместимый монитор, поддерживающий экранное разрешение не менее 800x600 точек.

Однако для стабильной и быстрой работы рекомендуется устанавливать данную операционную систему на компьютер со следующими оптимальными характеристиками:

процессор — Pentium-II-совместимый (или выше), тактовая частота от 500 МГц и выше;
объем оперативной памяти — от 256 Мбайт;
свободное дисковое пространство — от 2 Гбайт.
видеокарта, оснащенная не менее 16 Мбайт видеопамяти и SVGA-совместимый монитор, поддерживающий экранное разрешение не менее 1024x768 точек.
Устройство для чтения компакт-дисков (CD-ROM)
Модем со скоростью не менее 56 Кбит\с.